В Греции предрождественское время люди проводят в неусыпном состязании с гоблинами: их либо задабривают, оставляя еду, либо поддерживают в доме огонь, чтобы не дать им напроказничать, либо обвитый базиликом деревянный крест ежедневно погружают в освященную воду и кропят ею дом, чтобы отогнать этих существ. 1 января все сосуды опустошаются и вновь наполняются водой. Вечером перед Рождеством принято подавать инжир вместе с густоприправленной специями лепешкой - так называемым "хлебом Христа". Верх лепешки украшается таким образом, чтобы дать представление о том, чем занимаются в этой семье.
В Нидерландах Синтерклаас - так местные жители величают Деда Мороза - приезжает на лодке в последнюю субботу ноября вместе со своим помощником Черным Петером. Дети верят, что Петер - испанец, который отшлепает всех непослушных мальчиков и девочек. Фермеры в Нидерландах в период Рождества каждый день при заходе солнца трубят в рожки, возвещая приход великого праздника.
Норвегия по праву считается родиной традиции сжигать в камине накануне Рождества полено в ознаменование зимнего солнцестояния. У норвежцев подарки приносит гном или эльф в виде козлика по имени Юлебукк. Обычай восходит к временам викингов, когда язычники поклонялись Тору и его козлу. На Рождество дети вспоминают также еще одного маленького гнома - Ниссе. У него белая борода и шуба, а на голове - красный чулок. Он охраняет домашних животных и шутит над детьми, которые забывают поставить для него в чулане миску с кашей.
В Польше праздничный обед в канун Рождества состоит из 12 блюд, каждое из которых представляет апостолов Христа. Главное - карп в виде закуски с изюмом и орехами. Иногда стол под скатертью выстилают соломой, чтобы напомнить о том, что Иисус родился в хлеву. Считается, что в ночь на Рождество могут происходить самые необыкновенные вещи, например животное может заговорить человеческим голосом.
В Шотландии принято торжественно отмечать канун Нового года - хогманей. На вечеринках пьют и веселятся, а человек, который после полуночи первым переступит порог дома, должен принести три подарка - виски, кусок угля и ломоть хлеба. Считается хорошей приметой, если первым в дом войдет мужчина-брюнет. Полагают, что в основе этого суеверия лежит страх перед белокурыми викингами.
В Испании рождественский сезон официально начинается 8 декабря "праздником Непорочного зачатия". В Севилье он отмечается перед главным собором, где проходит церемониальный "танец шести", который в наше время исполняют десять мальчиков в костюмах. А вот подарков испанцам приходится дожидаться долго. Их приносят 6 января Reyes Magos, или "Три короля". Детям, которые в уходящем году вели себя плохо, кладут в чулочки для подарков угольки. Тот, кому доведется встречать Новый год в Испании, должен приготовиться глотать фрукты. Каждый раз, когда часы будут отбивать в полночь новый удар, нужно проглатывать виноградину. Говорят, что это приносит счастье.
